Hutan Arsenal, dari Sepak Bola untuk Kenya

Jagad Tani - Arsenal terus memperkuat komitmennya terhadap pelestarian lingkungan melalui proyek Hutan Arsenal (Arsenal Forest) di Afrika, lebih tepatnya di negara Kenya. Memasuki tahun keempat pelaksanaannya, klub berjuluk The Gunners ini menargetkan penanaman sebanyak 66.000 pohon Neem di wilayah Bore.

Proyek penghijauan tersebut dilakukan di lahan seluas 66 hektar atau sekitar 37 kali luas dari Stadion Emirates, yang penanamannya dipersiapkan secara intensif. Pembersihan lahan dari semak berduri dan rumput liar menjadi tahap awal agar bibit pohon dapat tumbuh optimal. Rumput dan semak itu lalu ditumpuk untuk memberi ruang bagi pohon-pohon baru, dan sisa-sisa tanaman kemudian dibakar untuk menyuburkan tanah. Saat membersihkan lahan, pohon-pohon asli yang lebih besar dibiarkan berdiri untuk membantu keanekaragaman hayati di perkebunan baru.

Baca juga: Kucing Busok, Keanekaragaman Hayati Pulau Raas Sumenep

Dalam pelaksanaannya, Arsenal menggandeng komunitas lokal Bore Green Umbrella Self Help Group. Inisiatif ini tidak hanya berdampak pada lingkungan, tetapi juga membuka lapangan pekerjaan bagi warga setempat. Para perempuan bertugas membersihkan rumput menggunakan cangkul, sementara kaum pria menebas semak belukar dengan parang. Seluruh proses dilakukan secara cepat dan terorganisir.

Melansir dari Arsenal.com, manajemen Arsenal menyebut proyek ini sebagai bentuk tanggung jawab lingkungan klub untuk mengimbangi jejak karbon, khususnya dari pencetakan program pertandingan. Selain itu, proyek ini turut mendukung peningkatan ekonomi petani subsisten di Bore. Pohon Neem yang ditanam dikenal mampu menyerap karbon dalam jumlah besar dan menghasilkan kayu berkualitas tinggi yang bernilai ekonomi di masa depan.

Arsenal telah bekerja sama dengan CarbonLink perusahaan nirlaba asal Wales, yang diluncurkan sejak awal musim 2021/2022 hingga kini, dan telah menanam sebanyak 14.500 pohon di lokasi yang berbeda yakni di Hutan Arsenal kedua. Secara simbolis, target 66.000 pohon merepresentasikan satu pohon untuk setiap suporter Arsenal saat Stadion Emirates terisi penuh. Melalui Hutan Arsenal, klub berharap dapat mengajak penggemar berkontribusi dalam menjaga lingkungan sekaligus menunjukkan kepedulian sosial di tingkat global.